Président des conseils d’administration de la Société africaine de plantations d’hévéas (SAPH) et de SUCRIVOIRE, deux filiales du groupe SIFCA, Jean-Louis Billon devient le premier ressortissant d’Afrique de l’Ouest à intégrer le cercle des personnalités mobilisées par l’UICN pour soutenir la protection de la biodiversité et la gestion durable des ressources naturelles.
Créé en 2010, le programme des Patrons de la Nature rassemble des dirigeants et des personnalités influentes appelés à accompagner l’UICN dans ses orientations stratégiques et à contribuer à la mobilisation de financements destinés à ses programmes de conservation.
Cette nomination vient récompenser un engagement fondé sur une conviction : la croissance économique et la sauvegarde de l’environnement peuvent se conjuguer. Pour Jean-Louis Billon, cette complémentarité repose sur des politiques inscrites dans la durée, attentives aux réalités locales et associant les populations à la gestion des territoires.
Cette vision est également mise en avant par le groupe SIFCA, actif dans plusieurs secteurs de l’agro-industrie. À travers ses filiales et avec l’appui de ses équipes et partenaires, le groupe affirme avoir engagé différentes actions destinées à limiter l’impact de ses activités sur les milieux naturels.
Ces initiatives portent notamment sur la conservation de plus de 4 650 hectares de forêts, la protection de 8 400 hectares de forêts classées et le reboisement de plusieurs centaines d’hectares chaque année. Par l’intermédiaire de sa fondation, le groupe participe également à la protection de près de 6 000 tortues marines, en collaboration avec l’ONG Conservation des Espèces Marines.
« Je suis profondément honoré d’être nommé Patron de la Nature par l’UICN. Je suis convaincu que la prospérité à long terme de l’Afrique dépend de notre capacité à considérer la nature non seulement comme une ressource à protéger, mais aussi comme un moteur de développement économique durable », a déclaré Jean-Louis Billon.
Pour Grethel Aguilar, directrice générale de l’UICN, le nouveau Patron de la Nature contribuera à faire progresser l’idée selon laquelle la conservation et le développement économique peuvent se renforcer mutuellement. Son expérience et son implication dans la protection et la restauration des forêts en Côte d’Ivoire devraient, selon elle, apporter à l’organisation une perspective africaine particulièrement utile.
À travers cette nomination, le groupe SIFCA voit l’action de l’un de ses dirigeants distinguée par une institution internationale de référence. Il réaffirme sa volonté de poursuivre ses initiatives avec ses filiales, ses partenaires et les communautés locales, en faveur d’une agro-industrie plus respectueuse de l’environnement.
Créé en 1964, SIFCA est un groupe privé ivoirien spécialisé dans l’agro-industrie. Ses activités couvrent plusieurs étapes des filières de l’huile de palme, du caoutchouc naturel et du sucre de canne, depuis la production agricole jusqu’à la transformation et la commercialisation.
Le groupe emploie près de 33 000 personnes et exerce ses activités dans cinq pays : la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Liberia, le Nigeria et la France. Il s’appuie sur un réseau de treize filiales, dont certaines sont cotées à la Bourse régionale des valeurs mobilières d’Abidjan (BRVM).
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